13.09.2017, France - Face aux interrogations de plusieurs acteurs quant à la présence d’hybrides au sein de la population de loups française, l’Office national de la chasse et de la faune sauvage a souhaité apporter une évaluation objective du phénomène.
L’établissement public a donc confié en juillet dernier 228 échantillons au laboratoire ANTAGENE, établissement reconnu au plan international dans le domaine des analyses génétiques sur la faune sauvage, afin de détecter la présence éventuelle d’hybrides entre le loup (Canis lupus lupus) et le chien (Canis lupus familiaris) et d’en estimer la proportion.
Grâce aux 3500 correspondants du réseau ONCFS Loup-lynx, ces échantillons, issus d’animaux morts ou constitués de prélèvements de fèces, d’urine ou de poils, ont été collectés en milieu naturel dans le respect des protocoles en vigueur pour en garantir l’intégrité.
La mise en évidence d’une éventuelle hybridation entre deux sous-espèces très proches comme le sont le loup et le chien est complexe. Il faut donc recourir à des méthodes d’analyse génétique et statistique de haut niveau, pour lesquelles seuls quelques laboratoires en Europe disposent du matériel et des compétences nécessaires.
Ces analyses d’hybridation ont été conduites sur les 155 échantillons exploitables. Ils correspondent à 143 animaux différents (plusieurs prélèvements pouvant correspondre à un même animal), dont 13 ont été identifiés comme des chiens.
Parmi les 130 individus restants, les analyses du laboratoire ANTAGENE ont montré que :
- 120 sont des loups, tous de lignée génétique italienne
- 2 ont des signatures génétiques qui correspondraient à des hybrides de 1ère génération
- 8 ont des signatures génétiques qui correspondraient à une hybridation plus ancienne
Ainsi sur la base de ces analyses représentatives de l’ensemble du territoire national, le phénomène d’hybridation récente (de 1ere génération) concerne 1,5% des animaux ; 6% sont concernés par de l’hybridation plus ancienne ; tous les autres, soit 92,5% des 130 individus analysés, sont des loups non hybridés.
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